ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল দলিল: রিটেনশন লিস্ট, এনওসি ক্যালেন্ডার আর ওয়েজ বিল

মিরপুরের এক ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিসের দেয়ালে সাদা বোর্ড। তিনটি কলাম—“রিটেইন”, “রিলিজ”, “শর্তসাপেক্ষ”। পাশে তেইশটি নাম, আর প্রতিটি নামের বিপরীতে টাকার অঙ্ক নয়, তারিখ। কে কত তারিখ থেকে কত তারিখ পর্যন্ত পাওয়া যাবে। চা এগিয়ে দিয়ে টিম ম্যানেজার বললেন, “ভাই, আমাদের সবচেয়ে দামি চুক্তিটা এই ক্যালেন্ডারে, নিলামের তালিকায় নয়।”

জানুয়ারির এই সপ্তাহগুলোতে সামাজিক মাধ্যম ভরে গেছে দলবদলের গুজবে। কে কোন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে গেলেন, কত কোটি টাকা, কার সঙ্গে কার মনোমালিন্য। বছরের পর বছর মাঠের ধার থেকে খেলা দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি—হাততালির শব্দ আসল লেনদেনটাকে ঢেকে রাখে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের তথাকথিত ট্রান্সফার উইন্ডোয় আসল দলিলটা কখনোই নিলামের হাতুড়ি ছিল না। আসল দলিল ছিল বোর্ডের সেই তৃতীয় কলামটা, যেখানে নামের পাশে শুধু একটা তারিখ লেখা থাকে।

ফুটবলের বাজার আর ক্রিকেটের বাজার এক জিনিস নয়। ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলে খেলোয়াড়ের রেজিস্ট্রেশন বদলাতে টাকা দিতে হয়—তাই সেখানে ট্রান্সফার ফি, রিলিজ ক্লজ, এজেন্ট কমিশন মিলে একটা পূর্ণাঙ্গ বাজার গড়ে উঠেছে। ক্রিকেটে সেটা নেই। চুক্তি শেষ হলে খেলোয়াড় মুক্ত, নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে নিতে আগের ক্লাবকে এক পয়সাও দিতে হয় না। ফলে ক্রিকেটের বাজারে দাম ঠিক হয় অন্য জিনিস দিয়ে—খেলোয়াড়কে কত দিন পাওয়া যাবে, আর কে তার ছাড়পত্রে সই করবে।

বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামো দাঁড়িয়েছে ২০১২ সালে বিপিএল দিয়ে, আর তার নিচে আছে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের মতো ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, যেখানে আবাহনী, মোহামেডান, শেখ জামালের মতো ক্লাব দশকের পর দশক ধরে টিকে আছে। আমি আবাহনীর ছন্দ শিখেছি—প্রথমে ফুটবলের ড্রেসিংরুমে, পরে ক্রিকেটের স্কোরার্স বক্সে। ছন্দটা একই থাকে: রিটেনশনের তালিকা বেরোনোর আগের রাতে ক্লাব অফিসে যে টেনশন, সেটা মাঠের টেনশন নয়, কাগজের টেনশন।

তার উপরে আছে ক্যালেন্ডারের সংকট। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মাসটা এখন দক্ষিণ আফ্রিকার SA20, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ILT20 আর বাংলাদেশের বিপিএলের যৌথ সময়। SA20 আর ILT20—দুটো লিগই যাত্রা শুরু করেছিল জানুয়ারি ২০২৩-এ, আর তখন থেকেই বিদেশি তারকাদের জন্য উইন্ডোটা একটার বদলে তিন ভাগে ভাগ হয়ে গেছে। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর-জানুয়ারি জুড়ে চলে, পাকিস্তান সুপার লিগ ফেব্রুয়ারি-মার্চে। মানে এই সময়টা উইন্ডো নয়, বোতলগলা।

রিটেনশন লিস্ট পড়া মানে কোচের মাথার ভেতরের পিচ রিপোর্ট পড়া। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কাকে ধরে রাখল আর কাকে ছেড়ে দিল, এই দুই তালিকা মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায় দলটা নিজের হোম গ্রাউন্ডকে কী ভাবছে। যে ক্লাব চারজন স্পিনার ধরে রাখে, সে মিরপুরের শুকনো উইকেটের হিসাব করছে। যে ক্লাব তিনজন পাওয়ার-হিটার রেখে একজন স্পেশালিস্ট পেসার ছেড়ে দেয়, সে বড় স্কোরের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছে। বেতনের ঊর্ধ্বসীমা থাকার কারণে প্রতিটি ধরে রাখা নাম মানে অন্য কোথাও কেনা যায় না—তাই রিটেনশনের সিদ্ধান্তগুলো নিলামের হাততালির চেয়ে অনেক বেশি ভাবনাশীল।

এখানেই প্রথম ভুলটা ঘটে। সাধারণ দর্শক ভাবেন, ছেড়ে দেওয়া মানে খারাপ খেলোয়াড়। বাস্তবে ছেড়ে দেওয়া খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে অন্য ক্লাবের চাহিদা, তার নিজের গড় নয়। যে ব্যাটার এক মৌসুমে রিলিজ হয়ে পরের মৌসুমে অন্য দলে গিয়ে ম্যাচের ভাগ্য বদলেছেন, তাঁকে খুঁজতে বেশি দূরে যেতে হয় না। তালিকা মানে বিচার নয়, তালিকা মানে বাজেট আর ভূগোলের হিসাব।

ক্রিকেটের বাজারে যা কেনাবেচা হয়, সেটা প্রতিভা নয়—অনুমতি। বিদেশি খেলোয়াড় খেলতে পারেন নিজ দেশের বোর্ডের অনুমতিপত্র, অর্থাৎ এনওসি নিয়ে। বোর্ড যদি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, ক্যাম্প বা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার কারণে অনুমতি না দেয়, দামি চুক্তিও কাগজে সই করা অক্ষম হয়ে দাঁড়ায়। আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে সিরিজের তারিখ আগেই নির্ধারিত, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন দুই ধরনের চুক্তি লেখে: নিশ্চিত আর শর্তসাপেক্ষ।

ভিডিও টাইমস্ট্যাম্প ধরে ধরে রিপ্লে দেখার অভ্যাস থেকে আমি একটা প্যাটার্ন চিনেছি। যেসব লিগ দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে, সেখানে বিদেশি তারকা প্রায়ই টুর্নামেন্টের মাঝপথে চলে যান, আর দলের ভারসাম্য ভেঙে পড়ে। ফলে যে ক্লাব শুধু নাম দেখে দল সাজায়, সে মাঝপথে দল হারায়। যে ক্লাব আগে থেকেই ধরে নেয় তার দুই বিদেশি শেষ চার ম্যাচে থাকবেন না, সে ব্যাকআপ রেখে দল সাজায়। এই ব্যাকআপ ভাবনাটাই আসলে জেতা-হারার পার্থক্য তৈরি করে।

যে লিগ যত ছোট আর যত ধনী, সে তত দ্রুত তারকার ক্যালেন্ডার কিনে নেয়। কথাটা শুনতে অদ্ভুত লাগে, হিসাবটা সরল। ধরা যাক একটা লিগ ছয় সপ্তাহ চলে, খেলোয়াড় পাচ্ছেন মোট এক কোটি টাকা—সপ্তাহে যা দাঁড়ায় প্রায় সতেরো লাখ। আরেকটা লিগ তিন সপ্তাহ চলে, মোট আট কোটি—সপ্তাহে সত্তর লাখের বেশি। সেরা তারকা দ্বিতীয়টাই বেছে নেবেন, কারণ তাঁর ক্যালেন্ডারে সপ্তাহই আসল মুদ্রা। এই যুক্তিতেই আইএলটি২০ আর এসএ২০ কম দিনে বেশি টাকা দিয়ে উইন্ডোর সবচেয়ে দামি সপ্তাহগুলো কিনে নেয়, আর ওই দুই লিগের বেশ কয়েকটি দলের মালিকানা সরাসরি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিদের হাতে—যেখানে ব্র্যান্ড প্রতিযোগিতা আর দল গড়ার হিসাব একসঙ্গে চলে।

নিচের স্তরে হিসাবটা উল্টো। বাংলাদেশের ঘরোয়া খেলোয়াড়ের আয়ের ভিত্তি তিন ভাগে: বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব চুক্তি, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফট বা নিলামের টাকা। কেন্দ্রীয় চুক্তি বেতনের নিচের সীমাটা ঠিক করে দেয়, কারণ জাতীয় দলের বাইরে থাকা খেলোয়াড়ের জন্য বিপিএলের টাকাই বড় আয়ের সুযোগ। ফলে বিপিএলের ওয়েজ বিল শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত নয়, এটা দেশের ঘরোয়া কাঠামোর ওপর সরাসরি চাপ।

সবচেয়ে সৎ সংবাদটা আসে মেডিকেল রিপোর্ট থেকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির আগে খেলোয়াড়ের ফিটনেস রেকর্ড, আগের ইনজুরির ধরন আর ওয়ার্কলোড হিস্ট্রি দেখা হয়—কিন্তু দর্শক সেটা দেখেন না। আমি বছরের পর বছর মাঠের ধারে বসে লক্ষ্য করেছি, একটা দলের মাঝপথে ভেঙে পড়ার পেছনে প্রায়ই ইনজুরির ওই অদৃশ্য রেকর্ড থাকে। যে ব্যাটারের কাঁধে পুরনো চোট আছে, তাঁকে চার ম্যাচে তিনবার খেলালে যা হয়, তা পরিসংখ্যানে আগে দেখা যায় না, দেখা যায় ট্রেনিং রুমে। ফ্র্যাঞ্চাইজির মেডিকেল টিম তাই এখন দল গড়ার সবচেয়ে প্রভাবশালী কক্ষ—সেখানে সিদ্ধান্ত হয় কে খেলবেন, কে বিশ্রাম নেবেন।

এজেন্টদের ভূমিকাও বদলেছে। ক্রিকেটে ফুটবলের মতো হাতবদল টাকা নেই, তাই এজেন্টের কাজ সরাসরি কমিশন নয়—তিনি ক্লাব আর খেলোয়াড়ের মধ্যে সময় আর শর্তের দর কষাকষি করেন। কোন তারকা কোন সপ্তাহে কোন লিগে খেলবেন, সেটা ঠিক করার কাজটাই এখন সবচেয়ে বড় কাজ। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বলে “আমরা তোমাকে সাত ম্যাচের জন্য চাই, পুরো মৌসুমের জন্য নয়”, তখন সেই কথাবার্তার মধ্যস্থতাকারী এই এজেন্টই। ফলে এজেন্টের ফোন রেকর্ড প্রায়ই ক্লাবের অফিসিয়াল ঘোষণার চেয়ে বেশি সত্য বলে।

সিলেটে বিশ্বকাপ মানে চকের দাগ আর খালি পা, হোয়াইটবোর্ড নয়। সেখানে ছেলেরা টেপ মোড়া টেনিস বল দিয়ে সুইং শেখে, বাঁশের খুঁটিতে স্টাম্প বানায়, বৃষ্টির পর ভেজা মাটিতে লেংথ মাপতে শেখে। সেই লেংথটাই পরে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ভিত্তি-দরের পেসার হয়ে ওঠে। যে ক্লাব নিজের স্কাউট দিয়ে এই ছেলেদের খুঁজে আনে, সে বড় নামের পেছনে যে টাকা ঢালে তার বিশ ভাগের এক ভাগে দলের সবচেয়ে দরকারি মানুষটা পেয়ে যায়। নাহিদ রানার মতো তরুণ পেসার কিংবা তাওহীদ হৃদয়ের মতো মিডল-অর্ডার ব্যাটারের প্রথম বড় চুক্তি যেদিন হয়, সেদিন তার পেছনে থাকা কোচ আর মাঠের পরিচিত মুখগুলোই আসল স্মার্ট কেনাকাটার প্রমাণ।

যে ক্লাব বড় নাম কেনে, সে দর্শক কেনে; যে ক্লাব ক্যালেন্ডার কেনে, সে ম্যাচ কেনে। আর ম্যাচ কেনা যায় ওই শর্তসাপেক্ষ কলামটা ঠিকভাবে পড়লে।

প্রচলিত পাঠটা হলো, যে ক্লাব সবচেয়ে বেশি খরচ করবে সে-ই ট্রফি নেবে। সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোর ফলাফল এই পাঠকে সমর্থন করে না। ২০২৪ সালের ১ মার্চ মিরপুরে অনুষ্ঠিত বিপিএল ফাইনালে ফরচুন বরিশাল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে ৬ উইকেটে হারিয়ে নিজেদের প্রথম শিরোপা জিতেছিল, আর পরের মৌসুমে তারা শিরোপা ধরে রেখেছিল। দুই মৌসুমের গল্পে সবচেয়ে চোখে পড়ার বিষয় হলো স্থিতিশীল মূল কাঠামো—একই রকম ভূমিকার খেলোয়াড়, একই ফিনিশিং পরিকল্পনা, আর উইন্ডো জুড়ে যাঁরা পাওয়া গেছেন তাঁদের ওপর নির্ভরতা। বড় ওয়েজ বিল নয়, বড় প্রাপ্যতা।

দ্বিতীয় প্রচলিত ধারণা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ঢালাও টাকা ঘরোয়া ক্রিকেটকে ওপরে টেনে নেয়। সংখ্যাগুলো উল্টো কথা বলে। টাকাটা জমা হয় উপরের চল্লিশ-পঞ্চাশজনের কাছে, আর নিচের স্তরে—প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব, বয়সভিত্তিক দল, জেলা পর্যায়ের কোচিং—পৌঁছায় অনেক কম। একইভাবে সম্প্রচার স্বত্বের বাজারও একটা নির্দিষ্ট সীমায় এসে ঠেকে গেছে। যেসব স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম অতিরিক্ত দামে স্বত্ব কিনেছিল, তারা এখন সেই বিনিয়োগ তুলতে পারছে না—পুরনো টেলিভিশন যুগের ভুলটাই নতুন মোড়কে ফিরে এসেছে। টাকাটা যখন উপরের দিকেই আটকে থাকে, তখন ঘরোয়া কাঠামোর নিচের তলাটা পাতলা হতে থাকে, আর সেখান থেকেই পরের প্রজন্মের পেসার হারিয়ে যায়।

তৃতীয় ভুলটা ধারণাগত। আমরা একে বাজার বলি, কিন্তু এটা পুরোপুরি বাজার নয়—এটা অনুমতির বাজার। বেতনের ঊর্ধ্বসীমা আছে, বোর্ডের ভেটো আছে, খেলোয়াড়ের এনওসি আছে, ক্যালেন্ডারের একটা নির্দিষ্ট সংকীর্ণতা আছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই চারটা সীমা মাথায় রেখে দল সাজায়, সে ট্রান্সফার উইন্ডো জেতে; যে শুধু নামের তালিকা দেখে, সে শিরোনাম জেতে।

ড্রেসিংরুমে যা শুনি, তার অনেকটাই ড্রেসিংরুমেই থাকে—তবে সংখ্যা আর তারিখ কখনো লুকানো উচিত নয়। চৌষট্টি বছর বয়সে দাঁড়িয়ে আমি এখনো প্রতিটি রিটেনশন তালিকা পড়ি তারিখের চোখ দিয়ে। পরের সপ্তাহে যখন তালিকা বেরোবে, প্রশ্নটা হওয়া উচিত নয়—কে কোন দলে গেল। প্রশ্নটা হওয়া উচিত: কার নামের পাশে লেখা আছে “ফেব্রুয়ারির চৌদ্দ তারিখ থেকে পাওয়া যাবে”? ওই একটা তারিখই বলে দেবে কোন দল আসলে মৌসুমটা জিততে চায়, আর কোন দল শুধু ঘোষণাপত্র জিততে চায়।