অদৃশ্য খাতা: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে ব্লকচেইনের উত্থান, পতন আর যা রয়ে গেল

মার্চ ২০২২-এর এক বিকেল। সিলেটের বারান্দায় চা ঠান্ডা হয়ে আসছিল, আর ল্যাপটপের পর্দায় দুটি সংখ্যা একসঙ্গে কাঁপছিল। একদিকে একটি ক্রিকেট-কার্ডের দাম সেকেন্ডে সেকেন্ডে লাফাচ্ছে; অন্যদিকে ট্রান্সফারের খবর—একুশ বছরের এক মিডল-অর্ডার ব্যাটারকে নিচ্ছে এক ফ্র্যাঞ্চাইজি, দাম আঠারো হাজার ডলার, না কি এক লাখ আশি হাজার, কেউ নিশ্চিত নয়। ওই মাসেই জানলাম, দুটি ক্রিকেট-ভিত্তিক ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য প্ল্যাটফর্ম মিলিয়ে বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে ২২ কোটি ডলার তুলে নিয়েছে—প্রায় একই সময়ে, প্রায় একই বাক্যে।

আমার নিজের বানানো প্রেস পাসটা পাসপোর্টের মতো কাজ করত। কিন্তু ওই বিকেলে পাস লাগেনি। ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় চুক্তিগুলো তখন হচ্ছিল একটি ব্রাউজার উইন্ডোতে, আর সেগুলোর একটিতেও বল ছিল না।

২০২১ থেকে ২০২২—এই দুই বছরে বিশ্বের ক্রীড়া-অর্থনীতিতে নতুন একটি দরজা খুলেছিল। ২০২১ সালের নভেম্বরে লস অ্যাঞ্জেলেসের বিখ্যাত স্টেডিয়ামটি বিশ বছরের জন্য ৭০ কোটি ডলারে তার নাম বিক্রি করেছিল একটি ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের কাছে। ওটা ক্রিকেট ছিল না, কিন্তু ওটা ছিল বায়ুমণ্ডল। ক্রিকেট তার উত্তর দিল ২০২২ সালের মার্চে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য পণ্যের অধিকার নিল ফ্যানক্রেজ, আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে চুক্তি করল রারিও। দুটি প্রতিষ্ঠান মিলিয়ে ওই মাসেই বিনিয়োগ তুলল ২২ কোটি ডলার, আর ক্রিকেট-জগৎ হঠাৎ আবিষ্কার করল যে তার সবচেয়ে দামি সম্পদ মাঠে নেই—সমর্থকের মাথার ভেতরে।

এরপর যা ঘটল, সেটা ক্রিকেটের গল্প নয়, অর্থের গল্প। ২০২২ সালের মে মাসে একটি স্টেবলকয়েন-প্রকল্পের পতন, নভেম্বরে একটি বড় ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের ধস—এফটিএক্স। ২০২৩ সালের মধ্যে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বাজারের বড় অংশ বাষ্প হয়ে গেল। প্ল্যাটফর্মগুলো কর্মী ছাঁটাই করল, কেউ কেউ ব্যবসার মডেল পাল্টে ফেলল, কয়েকটি নাম বাজারের বাইরে চলে গেল।

কিন্তু এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে বসে যদি আমি শুধু ওই ধসটার দিকেই তাকিয়ে থাকি, তাহলে আমি ভুল জায়গায় তাকিয়ে আছি। টাকার চেহারা বদলেছে, টাকার স্বভাব বদলায়নি। এজেন্টের কমিশন এখন সীমান্ত পেরোয়, স্পনসরশিপের অগ্রিম আসে ডিজিটাল ওয়ালেটে, অথচ তরুণ খেলোয়াড়ের রিলিজ ক্লজের অঙ্কটা এখনও ঠিক আগের মতোই—কাগজে, দ্ব্যর্থক, আর দরকষাকষির হাতিয়ার।

ক্রিকেটের ক্রয়-বিক্রয় কখনও সত্যিকারের বাজার ছিল না। আইপিএর নিলাম হোক বা বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফট—সাপ্লাই নিয়ন্ত্রণ করে নিয়মবই, চাহিদা তৈরি করে প্রচার, আর দাম ঠিক হয় একটি নির্দিষ্ট আনুষ্ঠানিকতার ভেতরে। নির্দিষ্ট সংখ্যক দল, নির্দিষ্ট সংখ্যক নাম, সিল করা খাম। কোনও দল যদি বেশি দাম দিতে চায়, সে দিতে পারে না—নিয়ম তাকে আটকে দেয়। ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতি ছিল এর ঠিক উল্টো: খোলা খাতা, অবিরাম দাম নির্ধারণ, যে কেউ ঢুকতে পারে, কেউ কিছু লুকাতে পারে না। যে ব্যবস্থা গোপনীয়তার উপর দাঁড়িয়ে থাকে, তার কাছে স্বচ্ছতার প্রযুক্তি সহায়ক যন্ত্র নয়, হুমকি। এই মৌলিক দ্বন্দ্বটা ২০২২ সালে কেউ উচ্চস্বরে বলতে পারেনি, কারণ সে সময় সবাই শুধু দামটার দিকে তাকিয়ে ছিল।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছিল তিনটি প্রতিশ্রুতি নিয়ে। প্রথম, টিকিট—জাল টিকিটের সমস্যা শেষ হবে। দ্বিতীয়, দুর্নীতি—বাজির লগ আর ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের সাক্ষ্যপ্রমাণ থাকবে অপরিবর্তনীয়। তৃতীয়, সমর্থকের প্রকৃত অংশীদারত্ব। বাস্তবে তিনটির একটিও প্রধান পণ্য হয়ে উঠল না; প্রধান পণ্য হলো কার্ড। জাল টিকিট ধরার প্রযুক্তি সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের গেট পর্যন্ত পৌঁছয়নি, পৌঁছেছে একটি ডিজিটাল কার্ডের বাজার।

দ্বিতীয় ভুলটা ছিল প্রক্সি মেট্রিক নিয়ে। মাঠের পাশে বসে পঞ্চাশ বছরে আমি একটা জিনিস শিখেছি: প্রক্সি মেট্রিক নিয়ে সবচেয়ে বড় বিপদ সেটিকে সত্য বলে বিশ্বাস করা। এক্সজি বলে দেয় একটি দল কতটা ভালো সুযোগ তৈরি করল, কিন্তু বলে না ডিফেন্ডার কেন পিছিয়ে গেল, কোচ কেন পঁচাত্তর মিনিটে বদল করল না, বা রেফারি কেন চশমার বাইরে তাকাল। এক্সজি-কে কেউ কেউ সিদ্ধান্তের প্রমাণ বলে চালায়, অথচ সেটি কেবল একটি সূচক। ফ্যান টোকেনের দামও ঠিক তেমনই একটি প্রক্সি—সেটি সমর্থকের আবেগের সূচক, ক্লাবের মূল্যের হিসাব নয়। বাজার সেটিকেই হিসাব বলে ধরে নিল, আর সেই ভুল ধারণার উপর বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত দাঁড় করাল।

তৃতীয় সমস্যাটা আরও গভীর। একজন উনিশ বছরের ব্যাটারের দাম কখনও তার উৎপাদন নয়, তার গল্প। একটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে কোনও তরুণের ফি ঠিক হয় তিনটি জিনিস যোগ করে—তুলনীয় চুক্তিগুলোর অঙ্ক, বাজারে তার দুর্লভতা, আর এজেন্ট যে গল্পটা বিক্রি করছেন। সেই তিনটির একটিও মাঠের স্কোরবোর্ডে থাকে না। ব্লকচেইন এই গল্পটাকে অবিরাম কেনাবেচার উপযোগী করে তুলল, আর তখনই ধরা পড়ল গল্পের আয়ু কত কম। ফ্যান টোকেনের দাম ২০২১ সালের শীর্ষ থেকে নব্বই শতাংশের বেশি পড়ে গিয়েছিল অনেক ক্ষেত্রেই—কারণ গল্পটা এক মরসুমের বেশি টিকতে পারেনি, আর প্রতিভাটা টিকেছিল। Bold করে বলি: যে সম্পদের দাম এত দ্রুত পড়ে, সেটি প্রতিভার দাম নয়, ধৈর্যের অভাবের দাম।

চতুর্থ ভুলটার নাম সিদ্ধান্তের অধিকার। ক্লাব শেয়ার বাজারে ছাড়লে সমর্থক শেয়ার কেনে ঠিক এই ভরসায় যে সে এখন মালিকের এক টুকরো। বাস্তবে সে এমন এক ভোট পায় যা সে কোনওদিন ব্যবহার করতে পারবে না। ফ্যান টোকেন সেই নাটকেরই উন্নত সংস্করণ—অনুভূতির উপর একটি টিকার, যার দাম প্রতি সেকেন্ডে বদলায়, আর যার ভোট ক্লাব চাইলে পাত্তা না-ও দিতে পারে। আবেগ যদি সম্পদ হয়, তবে তার সবচেয়ে লাভজনক ব্যবহার তাকে ভোটের অধিকার ছাড়াই বিক্রি করা।

কিন্তু এখানেই গল্পের একটা অংশ থেকে যায়, যেটা কেউ গোনে না। ট্রান্সফার বাজারে আমার শেখা এক লাইন হলো: ফি একটা দরজা, বাড়ি নয়। টোকেনের দাম বাজারে দেখা যেত, কিন্তু টাকা সরে যেত তার নিচ দিয়ে—এজেন্টের কমিশনে, সীমান্তের ওপারে, এমন এক স্তরে যেখানে কোনও সমর্থক তাকায় না। যে প্রযুক্তিটা টিকল, সেটি টোকেন নয়, সেটি নিষ্পত্তির স্তর। সিলেট স্ট্রাইকার্সের একজন নেট বোলারের চুক্তিপত্র আজও একটি পাতার ছবি, হোয়াটসঅ্যাপে পাঠানো; অথচ তার এজেন্টের টাকা সরে যায় এমন এক খাতা দিয়ে, যার সার্ভার এই শহরে নেই। মাশরাফি বিন মুর্তজার মতো নাম যেখানে দলকে ফাইনালে তুলেছিল, সেখানে ওই তরুণের কাগজটা আজও একটি ছবি।

কারণটা খুঁজতে গেলে সমষ্টিগত স্মৃতির দিকে তাকাতে হয়। ক্রিকেট-জগতের প্রায় সবার মনে গেঁথে আছে একটাই বাক্য: ক্রিপ্টো-দল ক্রিকেটকে ঠকিয়েছে, আর ক্রিকেট শেষে বুদ্ধি পেয়েছে। প্রযুক্তিটা ব্যর্থ হয়নি, কিন্তু টাকাটা গেল মুনাফার দরজায়, দরকারের দরজায় নয়। ট্রান্সফার বাজারে সত্যিই যদি ব্লকচেইনের দরকার ছিল, তাহলে সেটি তরুণ খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ডে নয়—ঘরোয়া ক্রিকেটারের বেতনের খাতায়, অবসরভাতার হিসাবে, এজেন্ট নিবন্ধনের তালিকায়, আর জুয়া-লগ ও সাক্ষ্যপ্রমাণের চেইন-অফ-কাস্টডিতে। ওই জায়গাগুলোতে সমর্থক নেই, তাই টাকা ওই জায়গায় যায়নি।

আর এখানেই সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে। যে ক্রিকেট-ব্যবস্থায় তৃতীয় পক্ষের মালিকানা, এজেন্টের জাল, আর নির্বাচনের রাজনীতি এত গভীরে, সেখানে স্বচ্ছ খাতা মুনাফার হাতিয়ার নয়—নিজের জুতোর দিকে তাকানোর আয়না। কেউ নিজের ইচ্ছায় আয়নার সামনে দাঁড়ায় না।

এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমার পরামর্শ সহজ। টোকেনের বোর্ডের দিকে তাকিয়ে থেকো না, তারের দিকে তাকাও। যখন কোনও ফি এমন এক রূপে সরে যাবে যা কোনও বোর্ড অডিট করতে পারবে না, কোনও কর্তৃপক্ষ জব্দ করতে পারবে না, তখন ক্রিকেটকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে—সে কি তার খেলোয়াড়দের সুরক্ষার জন্য খাতাটা খুলে দেখবে, নাকি ঘরের দরজা বন্ধ রেখে বাইরের রাস্তায় উঁকি দেবে? আগামী মরসুমে কে কোন দলে গেল, সেটা মুখ্য নয়; মুখ্য হলো টাকাটা কোন তার দিয়ে গেল, আর সেই তারের দুপ্রান্তে কে বসে আছে। ম্যাচ ফাইল করে রাখি, তারপর অপেক্ষা করি কবিতাটা তার রান শেষ করার জন্য।