যে স্কোরকার্ড কেউ রাখে না: বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের অদৃশ্য অবকাঠামো

২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরের কিনরারা অ্যাকাডেমি ওভাল। ভারতের ইনিংস ২০ ওভারে থেমে গেল ১১২/৯-এ। স্কোরবোর্ডের সংখ্যাটা ছোট মনে হচ্ছিল, কিন্তু ওই পিচে বল থামছিল, ব্যাট উঠছিল না, প্রতিটা সিঙ্গেলের জন্য দৌড়াতে হচ্ছিল। ওই ধরনের পিচে ১১২ মানে ১৪০-এর চাপ।

আমি তখন রংপুরে, একটা ধার করা পাওয়ার ব্যাংকে ফোন লাগিয়ে স্ট্রিম দেখছিলাম। চার্জ ছিল ১৭ শতাংশ, বাকি ছিল পুরো ২০ ওভার। বাংলাদেশ ১১৩/৭ করে ম্যাচ জিতল, তিন উইকেটে। সালমা খাতুন ট্রফি হাতে নিলেন। দেশের নারী ক্রিকেটে সেটাই ছিল প্রথম বড় শিরোপা।

সেই রাতে একটা খাতা খুলে লিখতে বসেছিলাম — দুই দলের প্রত্যেক খেলোয়াড়ের নাম, শার্ট নম্বর, কে কোন ওভারে বল করল, কে কোথায় ফিল্ডিং করল। টেলিভিশনের স্কোরবারে নামগুলো পুরোটা আসেনি, আর আমার ভয় ছিল ওরা আবার নামহীন হয়ে যাবে। সেই খাতা থেকেই আজ পর্যন্ত আমার সব ম্যাচ রিপোর্টের কাঠামো এসেছে: পূর্ণ নাম, শার্ট নম্বর, নির্দিষ্ট ওভার।

আট বছর পরে দাঁড়িয়ে একটা প্রশ্ন আমাকে তাড়া করে। ২০১৮-র ওই রাতটা কি সত্যিই নারী ক্রিকেটের শুরুর বিন্দু ছিল, নাকি ওটা একটা ব্যতিক্রম ছিল, যার পেছনের অবকাঠামো কেউ কখনো গোনেনি?

সংকটটা টাকার নয়, আর্কাইভের

নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট অর্থায়ন না, সিদ্ধান্তের অভাবও না। সংকট হলো আর্কাইভের অভাব। ঘরোয়া নারী ম্যাচের বল-বল ডেটা জনসমক্ষে নেই। কোন ব্যাটার পাওয়ারপ্লেতে কী স্ট্রাইক রেটে খেলল, কোন বোলার ডেথ ওভারে কত ইকোনমি দিল — এসব জানার কোনো প্রকাশ্য পথ নেই। ফলে একজন খেলোয়াড় উন্নতি করল কি করল না, তা মাপার নিরপেক্ষ উপায় কারও হাতে নেই। নির্বাচক থেকে সাংবাদিক, সবাই "ক্যাম্পে ভালো করেছে" এই বাক্যের ওপর ভরসা করেন।

এই ডেটা-অন্ধকারে তিনটা জিনিস ঘটে। এক, দলে ঘোরাফেরা করে একই ১৫-১৬ জন খেলোয়াড়, কারণ বাইরের কাউকে মাপার যন্ত্র নেই। দুই, ইনজুরি গোপন থেকে যায়। পুরুষ ক্রিকেটে কেউ ছয় মাস মাঠের বাইরে থাকলে বোর্ড প্রেস রিলিজ দেয়; নারী ক্রিকেটে খেলোয়াড় নিঃশব্দে দল থেকে হারিয়ে যায়, আর ছয় মাস পরে ফিরে এলে সেটা "কামব্যাক স্টোরি" হয়ে যায় — মেডিকেল টাইমলাইন নয়। তিন, দলের কৌশলগত দুর্বলতা বছরের পর বছর একই থাকে, কারণ দুর্বলতাটা সংখ্যায় প্রমাণ করার উপায় নেই।

২০১৮ সাল থেকে নিজে খাতায় যা লিখে রেখেছি, তার ভিত্তিতে বাংলাদেশের নারী দলের তিনটি কাঠামোগত প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে।

বোলিং স্পিন-নির্ভর, আর সেটা ঘরের মাটিতেই কাজ করে

নাহিদা আক্তারের বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিন, রাবেয়া খানের লেগ-স্পিন, ফাহিমা খাতুনের অফ-স্পিন — মিরপুর ও সিলেটের ধীর, নিচু পিচে এই ত্রিমুখী আক্রমণ পাওয়ারপ্লের পরেই ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে। ঘরের মাটিতে প্রতিপক্ষের স্কোরিং রেট ৬-এর ঘরে নেমে আসে, কারণ বল স্কিড করে না, ব্যাটারের সুইং আসে না, আর বড় শট খেলতে গিয়ে উইকেট পড়ে।

কিন্তু ২০২৬-এর চক্রটা ইংল্যান্ডে গিয়ে শেষ হবে। ইংল্যান্ডের পিচে বল বেশি স্কিড করে, নতুন বলে বাউন্স বেশি, আর স্পিনারদের হাতে টার্ন কম। মানে, যে অস্ত্রটা ঘরে জেতায়, সেটাই বিদেশে নিরস্ত্র হয়ে যায় — বিশেষ করে পাওয়ারপ্লেতে, যখন ফিল্ড রেস্ট্রিকশন থাকে আর স্পিনারকে ফ্ল্যাট বল করতে হয়। আমার খাতার হিসাবে বিদেশের পিচে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে ইকোনমি ঘরের চেয়ে প্রায় দুই রান বেশি, আর ওই দুই রানই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ব্যবধান তৈরি করে।

২০১৮-র ফাইনালটা আজ আবার দেখলে একটা জিনিস চোখে পড়ে: বাংলাদেশ ওই ম্যাচ জিতেছিল ডিফেন্স দিয়ে। ভারতের ব্যাটাররা বড় শট খেলতে গিয়ে উইকেট দিয়েছিলেন, কারণ বল আসছিল ধীরে ও নিচুতে। ওটা ছিল "প্রতিপক্ষকে ভুল করতে বাধ্য করার" কৌশল — আক্রমণ নয়, চাপ।

ব্যাটিং মডেলটা অ্যাঙ্করের ওপর দাঁড়ানো, আর সেটা ২০১৮-র যুক্তি

ফারগানা হক আছেন উইকেট ধরে রাখার জন্য, নিগার সুলতানা জোটি আছেন গতি বাড়ানোর জন্য। ২০১৮ সালে ১১৩ রান তাড়া করার সময় এই মডেলটা নিখুঁত ছিল — বল পিচে থাকলে ধৈর্য জেতে। কিন্তু এখন নারী টি-টোয়েন্টিতে নিরাপদ স্কোর ১৬০-এর ওপরে। যে মডেলে একজন ব্যাটার ৪০ বলে ৩৫ করেন, সেখানে দলের স্কোরিং রেট টেনে রাখা প্রায় অসম্ভব, যদি না অন্য প্রান্তে কেউ ২০ বলে ৪০ করতে পারে।

এখানেই গভীরতার প্রশ্নটা আসে। সাত থেকে পনেরো ওভারের মধ্যে বাংলাদেশের স্ট্রাইক রেট ঘরের মাঠে মোটামুটি চলে, কিন্তু প্রতিপক্ষের বাউন্ডারি-হিটার থাকলে ব্যবধান বেড়ে যায়। সমাধান ব্যক্তিগত প্রতিভা নয় — সমাধান হলো অন্তত দুজন ব্যাটার, যাঁদের পাওয়ার-হিটিং সামর্থ্য সাত নম্বর পর্যন্ত নিচে নামে। দল যদি সাত নম্বরে একজন স্পেশালিস্ট বোলার পাঠায়, তার মানে ওই ম্যাচে দল আক্ষরিক অর্থেই এক ব্যাটার কম নিয়ে খেলছে।

ফিল্ডিংয়ে বড় ফাঁকটা ডিপে ক্যাচ

২০১৮-র তুলনায় গ্রাউন্ড ফিল্ডিং স্পষ্টভাবে উন্নত, ডাইভিং সেভ এখন নিয়মিত ঘটনা। কিন্তু ডিপ মিডউইকেট ও লং-অন অঞ্চলে ক্যাচ ফেলার হার এখনো বেশি, আর একটা ফেলা ক্যাচ ম্যাচে গড়ে ১২ থেকে ১৮ রান যোগ করে। নকআউট ক্রিকেটে ওই একটা ক্যাচই আসলে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়ার কারণ।

২০১৮ সালে আমি রেডিও থেকে বিপিএলের টেলিভিশন কমেন্টারি বক্সে ঢুকেছিলাম, ড্যানি মরিসন আর আথার আলী খানের পাশে বসে। সেখানে শিখেছি, একটা বলের গল্প বলতে গেলে আগে জানতে হয় বলটা কোন পিচে, কোন ওভারে, কোন ফিল্ড সেটিংয়ে পড়েছে। কমেন্টারি আমাকে সেই শিক্ষাটাই দিয়েছে যা খাতা দিয়েছিল: বিস্তারিত তথ্য সাজসজ্জা নয়, সেটাই রেকর্ড।

যে যুক্তিটা আমাদের আরাম দেয় না

২০১৮-র শিরোপাকে আমরা শুরুর বিন্দু হিসেবে উদযাপন করি। কিন্তু ২০১৯ থেকে ২০২৩ — এই পাঁচটা বছর কেউ গোনে না, অথচ কাঠামোর আসল কাজটা ওই বছরগুলোতেই হয়েছে: কেন্দ্রীয় চুক্তি চালু রাখা, দলকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি স্ট্যাটাসে ধরে রাখা, নিয়মিত দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলানো। শিরোপা এক রাতের ঘটনা; টিকে থাকাটা পাঁচ বছরের অভ্যাস। আমরা শিরোপার গল্প লিখি, কারণ সেটা সহজ; টিকে থাকার গল্প লিখি না, কারণ তাতে সংখ্যা লাগে।

আরও একটা অস্বস্তিকর কথা: ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরে যাওয়াটা আমরা "ক্ষতি" হিসেবে পড়েছি। সেটা সত্যি, তবে গভীরতর ক্ষতিটা অন্য জায়গায়। বিশ্বকাপ আয়োজনের ডেডলাইন থাকে — ভেন্যু ঠিক করতে হয়, ব্রডকাস্ট ডিল করতে হয়, ফ্লাডলাইট বসাতে হয়, ঘরোয়া পাইপলাইন দাঁড় করাতে হয়। ডেডলাইন অবকাঠামো তৈরি করে; সহানুভূতি করে না। বিশ্বকাপ চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ডেডলাইনটাও চলে গেল, আর ডেডলাইন ছাড়া কোনো প্রতিষ্ঠান নিজে থেকে গতি বাড়ায় না।

তৃতীয় অস্বস্তিকর কথাটা হলো ফ্রেমিং। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের প্রায় প্রতিটি ফিচার একই ছাঁচে লেখা — গ্রামের একটা মেয়ে টিভিতে খেলা দেখে অনুপ্রাণিত হয়, তারপর ক্রিকেট শুরু করে। গল্পটা সুন্দর, কিন্তু অনুপ্রেরণা একজন গ্রাউন্ডসম্যানের বেতন দেয় না, বোলিং মেশিন কেনে না, ভিডিও অ্যানালিস্ট নিয়োগ করে না। নারী ক্রিকেটকে যদি "অনুপ্রেরণার অর্থনীতি" হিসেবে চালানো হয়, তাহলে প্রতিভা তৈরি হবে, কিন্তু প্রতিভা ধরে রাখার অবকাঠামো তৈরি হবে না — আর ফল হলো, মেয়েরা ১৯-২০ বছর বয়সে, যখন সেরা খেলার কথা, তখন পড়াশোনা বা চাকরির নিরাপত্তার দিকে সরে যায়।

যা দেখার

২০২৬-এর চক্রে বাংলাদেশের সাফল্য নির্ভর করবে চারটা মাপকাঠির ওপর, আর এগুলোর কোনোটাই ট্রফির উচ্চতার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয়।

পাওয়ারপ্লেতে বাংলাদেশের রান রেট কত? প্রথম ছয় ওভারে ৫০ রান না উঠলে, ইংল্যান্ডের পিচে পরে গিয়ে তা তোলা কঠিন।

নাহিদা আক্তার ছাড়া দ্বিতীয় কোন স্পিনার বাইরের পিচে বল ধরে রাখতে পারেন?

মারুফা আক্তারের মতো একজন গতি বোলার ডেথ ওভারে নির্ভরযোগ্য হয়ে উঠতে পারেন কি না?

আর সবচেয়ে জরুরি — ঘরোয়া নারী টি-টোয়েন্টির জন্য একটা স্থায়ী উইন্ডো ঘোষণা করা হয় কি না। ম্যাচ ছাড়া ফর্ম মাপা যায় না, আর ফর্ম মাপা না গেলে নির্বাচন হয় অভ্যাসে, প্রতিভায় নয়।

আমার পুরনো খাতার শেষ পৃষ্ঠা এখনো খালি। ২০১৮ সালের ১০ জুন যে নামগুলো লিখেছিলাম, সেগুলো আছে; কিন্তু পরের আট বছরে কতজন মেয়ে ক্রিকেট ছেড়ে দিল, কেউ লিখে রাখেনি।

প্রশ্নটা তাই সহজ: আমরা কি শুধু শিরোপার রাতগুলো গুনব, নাকি এমন একটা স্কোরকার্ড রাখব যেখানে ওই রাতগুলোর খরচটাও লেখা থাকবে?