কোকো গফের মালিকানা: দলগত টেনিসের পুনর্জন্ম, আর প্রান্তিক দেশের জন্য সতর্ক পাঠ

২৪ সেপ্টেম্বর ২০২৬, রাত ২টা ৪০। রংপুরের ডেস্কে ল্যাপটপ খোলা, পাশে স্প্লিট-টাইম শিট — ১৯৭২ সাল থেকে জাতীয় টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ীদের নাম, ১৯৮৬-এর পরের প্রতিটি ডেভিস কাপ টাই, ১৯৮৯ সালের এশিয়া/ওশেনিয়া সেমিফাইনাল ম্যাচ ধরে ধরে লেখা। যে শিটটা কেউ চাওয়ার আগেই আমি বানিয়ে ফেলেছিলাম। খবরটা এল কোর্ট থেকে নয়, বোর্ডরুম থেকে: কোকো গফ, ২২ বছর, দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম — ওয়ার্ল্ড টিম টেনিসের (WTT) ফ্লোরিডা ফ্লেমিঙ্গোস ফ্র্যাঞ্চাইজিতে একই সঙ্গে খেলোয়াড় ও মালিক। একটি ঘোষণায় খেলোয়াড়ের অবস্থান বদলে গেল; বদলটা প্রচারের বদলে অধিকারে।

WTT নতুন কিছু নয়। ১৯৭৩ সালে লিগটি শুরু, সহ-প্রতিষ্ঠাতাদের একজন বিলি জিন কিং, আর শুরু থেকেই পুরুষ ও মহিলা খেলোয়াড়ের সমান পারিশ্রমিকের নীতি। ঘোষণায় বলা হয়েছে এটি ৪৭তম সংস্করণ — প্রতিষ্ঠানটির বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি। তবে সেই একই অনুলিপিতে আছে, লিগটি বছরের পর বছর বন্ধ হয়ে আবার ফিরেছে। ৪৭ সংস্করণ আর “আসা-যাওয়া” একসঙ্গে পড়লে যা বোঝা যায়: টিকে থাকার সংকটই এই লিগের স্থায়ী চরিত্র, এবং সেটিই ঘোষণার সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সতর্কতা।

ক্যালেন্ডারটা ইচ্ছাকৃতভাবে হালকা। কেবল ডিসেম্বর, মোট ছয়টি ম্যাচ, তিন শহর — সাউথ ফ্লোরিডা, টরন্টো, নিউ ইয়র্ক — প্রতি শহরে দুটি। ATP ও WTA ফাইনালের পরের ফাঁকা উইন্ডোটি দখল করাই লক্ষ্য। ভূগোলটাও সচেতন: একটি বৈশ্বিক ট্যুরের তুলনায় ভ্রমণ ও লজিস্টিকস খরচ কম। সাজানো এই বিন্যাস পড়ে মনে হয়, মৌসুমটি নির্মাণকারীর মূল প্রশ্ন ছিল “কত কম খরচে সর্বোচ্চ দৃশ্যমানতা” — ক্রীড়া-সমতার প্রশ্ন নয়।

স্কোয়াডগুলো সেই উত্তরই দেয়। ফ্লেমিঙ্গোসে গফের পাশে টমি পল, লার্নার টিয়েন, ইভা ইয়োভিচ; টরন্টো নর্থে গ্যাব্রিয়েল দিয়ালো, ভিক্টোরিয়া এমবোকো, ডেনিস শাপোভালভ, লেইলা ফার্নান্দেজ; নিউ ইয়র্ক এম্পায়ারে জেসিকা পেগুলা, টেলর ফ্রিৎজ, ফ্রান্সেস টিয়াফো, কামিলা ওসোরিও। মার্কিন তারা ফ্লোরিডা ও নিউইয়র্কে, কানাডীয় তারা টরন্টোতে। এটি ক্রীড়া-সমতার ভিত্তিতে গড়া রোস্টার নয়, বাজার-নাগালের ভিত্তিতে গড়া রোস্টার — নবজাত লিগের জন্য যুক্তিসঙ্গত, দীর্ঘমেয়াদে ন্যায্যতার প্রশ্ন তোলে। ঘোষণায় কোথাও র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের কথা নেই, কারণ WTT ঐতিহাসিকভাবেই নন-পয়েন্টস দলগত ইভেন্ট; ফলে ডিসেম্বরের ছয় ম্যাচে পয়েন্ট-ডিফেন্স ঝুঁকি কারও নেই।

তথ্য যাচাই করা দরকার। সূত্রে গফের বয়স ২২ বলা হয়েছে; ১৩ মার্চ ২০০৪ জন্মতারিখ ধরলে সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ তা মেলে, কিন্তু অনুলিপিতে প্রকাশের বছর স্পষ্ট নয় — তাই সংখ্যাটি স্বতন্ত্র যাচাই ছাড়া পুনঃব্যবহার করা উচিত নয়। দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের হিসাবটি সিঙ্গলস না ডাবলস, তা খোলসা করা হয়নি। সবচেয়ে বড় ফাঁক লিগের স্যাঙ্কশনিং অবস্থা: ITF/ATP/WTA-র অনুমোদনের বাইরে থাকলে অ্যান্টি-ডোপিং ও ম্যাচ-ইন্টেগ্রিটির প্রযোজ্যতা ঝুঁকিতে পড়ে। আরও একটি বিষয় মেনে নিতে হয় — হাতে আসা অনুলিপির সঙ্গে খেলা-বহির্ভূত একটি নিউজলেটারের অংশ মিশে ছিল, যা তথ্যগত সীমা নিয়ে সংশয় তৈরি করে। দুই স্বতন্ত্র সূত্র ছাড়া টেনিস ইস্যুতে আমি কলম চালাই না; এখানেও সেই নিয়ম খাটে।

আসল খবরটি খেলোয়াড়-মালিক অবস্থান। টেনিসে এনডোর্সমেন্ট স্বাভাবিক, ইকুইটি ব্যতিক্রম। মালিকানা মানে আয়ের বণ্টন, সিদ্ধান্ত ও দায়িত্বে অংশ — প্রচার চুক্তির চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন শ্রেণির সম্পর্ক। গফ যখন নিজের ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলবেন, তখন শিডিউল, রোস্টার বাছাই ও আয়-বিতরণে স্বার্থের সংঘাতের প্রশ্ন উঠবে। আমেরিকান ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলায় এটি রুটিন; টেনিসে নতুন। ফলে লিগটির একটি অভ্যন্তরীণ গভর্ন্যান্স কাঠামো দরকার — স্বার্থ প্রকাশ, সিদ্ধান্ত থেকে সরে দাঁড়ানোর বিধি, আর প্রতিযোগিতার অগ্নি-প্রাচীর।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় কাটানো ২৪ দিনের শিক্ষা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য: রিভিউ খেলা থামায় না, খেলার ভূগোল নতুন করে আঁকে — কর্তৃত্ব কার হাতে, সীমানা কোথায়, তা পুনর্বিন্যস্ত হয়। খেলোয়াড়-মালিক মডেলও তাই। র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট বদলায় না, কিন্তু সিদ্ধান্ত-প্রক্রিয়ার ভূগোল বদলে যায়।

লিগ-অর্থনীতির বড় ঝুঁকিটাও দৃশ্যমান। ৪৭তম সংস্করণ আর “বছরে বছরে বন্ধ-চালু” — এই দুই তথ্য একসঙ্গে বলছে, পুনর্জন্মের টেকসই হওয়া নিশ্চিত নয়। তারকার মালিকানা সেই ঝুঁকির সমাধান নয়, ঝুঁকি ঢেকে দেওয়ার মোড়ক। ২০২২ সালে কাতারে ১৮ দিন, আট স্টেডিয়াম, ৫০ কিমি ব্যাসার্ধের কম্প্যাক্ট মডেল নিয়ে লিখেছিলাম: মডেলটি অনুকরণ হবে, তারপর এক দশকের মধ্যেই চুপচাপ পরিত্যক্ত হবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি-মালিকানার এই ঢেউও একই বক্ররেখায় চলতে পারে।

আর ঢাকার কথা ভাবলে হিসাবটা কঠিন হয়। রামনা, গুলশান, অফিসার্স ক্লাবের বাইরে কোর্ট নেই; স্কুলে কোর্ট নেই; ২০২০-এ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, বিজয় দিবস ও স্বাধীনতা দিবসের টুর্নামেন্ট, বিভাগীয় প্রতিযোগিতা — সব বাতিল হয়ে গিয়েছিল। সেটি আমি তখন লিখেছিলাম “অনুপস্থিতির খতিয়ান” হিসেবে। জুন ২০২০-এ পাঁচ বছরের একটি পূর্বাভাস দিয়েছিলাম: পুনরুজ্জীবন আসবে ITF J30 কিশোর ইভেন্ট ও স্কুল কোর্ট থেকে, তারকা-সন্ধান থেকে নয়। ২০২৫-এ জারিফ আবরারের জুনিয়র শিরোপা এবং BKSP-র মেয়েদের অগ্রগতি যে দিকটি দেখাল, সেটি সেই ভবিষ্যদ্বাণীর সীমিত কিন্তু বাস্তব সমর্থন। গফের মালিকানা টেনিস ব্যবসার ভাষায় বড় খবর; আমাদের ভাষায় সেটি মনোযোগ সরানোর ঝুঁকি — আমাদের হাতে লিগ নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, সম্প্রচার চুক্তি নেই, আর সেগুলোর অভাবই আমাদের আসল সংকট।

এখানেই প্রচলিত ধারণার সঙ্গে আমার বিরোধ। বলা হচ্ছে, তারকা ইকুইটি ঢাললে লিগ বিশ্বাসযোগ্যতা পাবে, খেলাটা বাড়বে। দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি-ইকুইটি একটি নন-পয়েন্টস প্রদর্শনীমূলক লিগে গড়ে তোলে বন্ধ বাস্তুতন্ত্র — যেখানে পুঁজি, সম্প্রচার আর আখ্যান তিনটিই ইতিমধ্যে শীর্ষ তারকার কাছে জমা। নিচের স্তরে তা পৌঁছানোর পথ ধীর। দ্বিতীয়ত, “৪৭তম সংস্করণ” মর্যাদার ভাষা, টেকসইয়ের প্রমাণ নয়; ইতিহাস বলছে, এ ধরনের পুনর্জন্ম তারকা-নির্ভর হয়, আর তারকা পরের মৌসুমে মুখ ফিরালেই ভেঙে পড়ে। তৃতীয়ত, রোস্টার বিকেন্দ্রীকরণের যন্ত্র নয়, বাজার আটকে রাখার যন্ত্র — টরন্টো ও নিউইয়র্কের গঠন প্রতিযোগিতার চেয়ে বিনোদন নিশ্চিত করার দিকে বেশি ঝুঁকে।

একটি নীতি-পর্যবেক্ষণ যোগ করি। টেনিসে যাঁরা আগে মালিকানা নিয়েছেন, তাদের পথ সাধারণত নিজের শহরে ফিরে পুঁজি রাখা। গফ ডেলরে বিচে বড় হয়েছেন, ফ্র্যাঞ্চাইজিটি সাউথ ফ্লোরিডায় — যুক্তিটা নিখুঁত। কিন্তু এই শহর-পুঁজি-আখ্যানের মিলন যত নিখুঁত হবে, খেলার ভৌগোলিক কেন্দ্র তত সংকুচিত হবে। ছোট দেশের জন্য শিক্ষা ঠিক সেখানেই।

তাই তারিখ-বাঁধা পূর্বাভাস: যদি ২০২৭ চক্রের মধ্যে দ্বিতীয় কোনো খেলোয়াড়-মালিকানা চুক্তি এবং নামকরা সম্প্রচার অংশীদার না আসে, তবে লিগটি বর্তমান আকারে তিন মৌসুমের বেশি টিকবে না — আস্থার মাত্রা ৬০ শতাংশ। বাংলাদেশের জন্য আমার সীমাও অপরিবর্তিত: পাঁচ বছরে গ্র্যান্ড স্ল্যাম মেইন ড্র নয়; ডেভিস কাপ গ্রুপ ফাইভ অগ্রগতি, ITF J30 শিরোপা এবং নারী খেলোয়াড়ের ব্রেকথ্রু। স্কুল কোর্ট আর ঘরোয়া ক্যালেন্ডার তৈরি হলে এই সংখ্যাগুলো দ্রুত বদলাবে; বোর্ডরুমের তারকা-ইকুইটির প্রলোভন সেগুলোর একটিও বদলাবে না।