৪২–৪১: এপির একটি টাচ, আর বাংলাদেশের চার কারাতে স্বর্ণের নিরুত্তর প্রশ্ন

রাজশাহীর ছাদে, নিরানব্বই সেকেন্ড হয়ে উঠেছিল শোনার একটি পদ্ধতি। ২০১৭ সালের জুনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শেষে আমি চারটি বেসরকারি চ্যানেলের এয়ারটাইম গুনেছিলাম — ক্রিকেট এক হাজার চারশো মিনিটের ওপরে, কমব্যাট স্পোর্টস বারো মিনিটের নিচে। সেই গুনে রাখাটাই পরে আমার পেশা হয়ে গেল। সাত বছর পরেও আমি টাচ গুনি, সেকেন্ড গুনি, আর প্রতিটি সংখ্যার পিছনে একটাই প্রশ্ন করি: এই বিলটা শেষ পর্যন্ত কে দিচ্ছে? গত সপ্তাহে আইচি-নাগোয়া ২০২৬ এশিয়ান গেমসের এপি (épée) তলোয়ারের দলগত ব্রোঞ্জ যখন পর্দায় ভেসে এলো, আমার নোটবুকে প্রথম লেখা হলো একটি স্কোরলাইন — ৪২–৪১। কোয়ার্টার ফাইনাল, উজবেকিস্তানের বিপক্ষে, ওভারটাইমে। একটি ইলেকট্রনিক টাচ, আর সিঙ্গাপুরের ইতিহাসে প্রথম এপি দলগত পদক।

আমি সেকেন্ড গুনি কারণ প্রতিটি অ্যাথলেট কোনো একজন মানুষ। কিন্তু এখানে গোনার আসল একক টাচ। এপি ফেন্সিং অন্য দুই অস্ত্র — ফয়েল ও সেবার — থেকে সিদ্ধান্তগতভাবে আলাদা। এখানে "রাইট অব ওয়ে" নেই, অর্থাৎ কে আগে আক্রমণ শুরু করল, সেই তর্ক নেই। দুই তলোয়ারওয়ালা একসঙ্গে লাগলে দুজনেই পয়েন্ট পান, যাকে বলে ডাবল টাচ। এই একটি নিয়মই খেলাটাকে দীর্ঘ, ধৈর্যশীল, প্রতিরোধমূলক করে তোলে। ৪২–৪১ তাই কোনো কাকতালীয় সার্কাস নয়; এটা নিয়মেরইLogical ফল। শেষ টাচটা নিছক ভাগ্য — এটা যারা বলেন, তারা এপির গঠনটা জানেন না।

এবার প্রেক্ষাপট। সিঙ্গাপুর এর আগে টানা তিনটি গেমসে এপি দলগত কোয়ার্টার ফাইনালে আটকে গিয়েছিল। এবার তারা এসেছিল টপ সিড হিসেবে, রাউন্ড অব সিক্সটিনে পেয়েছিল বাই। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের শেষ পর্যায়ে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও ফিরে এসে জিতল, আর শেষ টাচটা এলো অ্যাঙ্কর এলি কোহ-এর হাত থেকে, ওভারটাইমে। সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হার ৩৫–৪৫। কিরিয়া তিকানাহ এডিবি ইভেন্টে রুপো, মেয়েদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ — মোট তিনটি তলোয়ার পদক, দুটি আলাদা অস্ত্রে ছড়ানো।

শৃঙ্খলার গঠনটা আগে বুঝে নেওয়া দরকার। ফেন্সিং চলে এফআইই (FIE) নামের একটি কেন্দ্রীয় বৈশ্বিক ফেডারেশনের অধীনে, আর এশিয়ায় আয়োজন করে অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া। কোনো বিচারক রাউন্ড-বাই-রাউন্ড স্কোর দেন না, কোনো নকআউট নেই, সাবমিশন নেই, ওজন কাটাও নেই। আছে ইলেকট্রনিক টাচ, ৪৫ টাচের দলগত লক্ষ্য, আর রিলে সিকোয়েন্স। এশিয়ার একেবারে উপরের স্তরে বসে কোরিয়া, চীন, জাপান আর হংকং — এই চার দেশের ক্লাব ও স্কুল পাইপলাইন দশকের পুরনো।

কোরটা এখান থেকে শুরু। প্রথম কথা: এই ব্রোঞ্জ কোনো শুভ ড্রয়ের উপহার নয়। টপ সিড হওয়া মানে ফেডারেশন আগেই আন্তর্জাতিক র‍্যাঙ্কিং অর্জন করেছে। কোয়ার্টার ফাইনালে বড় ব্যবধান থেকে ফেরা মানে চাপের ম্যাচে মানসিক ধারণক্ষমতা সত্যিই আছে। দ্বিতীয় কথা: সিঙ্গাপুরের পরিচয় দলগত ধৈর্য, একক আধিপত্য নয়। কোয়ার্টেটে চারজন নাম, তিনজন মূল খেলোয়াড়, একজন রিজার্ভ — শেষ টাচটা অ্যাঙ্করের, ম্যাচটা চারজনের। তৃতীয় কথা, এবং এখানেই বাংলাদেশের জন্য আসল শিক্ষা: একটি ব্রোঞ্জ তিনটি আলাদা স্তরে কাজ করে — র‍্যাঙ্কিং, অর্থায়ন, আর গ্রাসরুট টান। সিঙ্গাপুর রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া বৃত্তি ও স্কুল প্রোগ্রামের মাধ্যমে তিনটাই রূপান্তর করতে পারে। প্রশ্ন হলো, বাংলাদেশের হাতে একই ফরম্যাটে সেই চেইনটি কোথায়? কিংবা আছে কি?

আমার স্ট্যান্ডিং ফাইলটা আজও প্রতি বছর আপডেট করি। ২০১০ সালের ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমস, রেকর্ড ১৯ স্বর্ণ, তার মধ্যে কারাতে চারটি — দেশের সেরা শৃঙ্খলা। আঠারো বছর পর সেই চার পদকধারীর কতজন কোচিংয়ে টিকেছেন, কতজন ক্লাব চালান, কতজন অন্য পেশায় গিয়ে চাকু-লাঠি ঘরে তুলেছেন — এই হিসাব কোনো ফেডারেশন দেয় না, কোনো দলিলে নেই। চারটি কারাতে স্বর্ণ এমন প্রশ্ন করেছিল, যার উত্তর কোনো পথ দেখাতে পারেনি। সিঙ্গাপুর এক্ষেত্রে ঠিক উল্টোটা করছে: একটি দলগত ব্রোঞ্জের পিছনে ফেডারেশন, স্কুল, বৃত্তি, সম্প্রচার — একটা পূর্ণ চেইন দাঁড় করাচ্ছে।

আমি এই রাষ্ট্র-চেইনটা মানি না যখন তা অলঙ্করণ হয়। ব্রডকাস্টার এখানে নিরপেক্ষ সংবাদসংস্থা নয়। মিডিয়াকর্পের ফ্রি লাইভ স্ট্রিম, সোশ্যাল চ্যানেল, আইচি স্কাই এক্সপো — সব মিলিয়ে ফলাফলটাকে জাতীয় দর্শক-সম্পৃক্ততায় রূপান্তরের প্রায়াস। এতে দোষ নেই, কিন্তু তথ্যের উৎস হিসেবে মনে রাখতে হবে: এটা একটি রাইটস-হোল্ডারের র‍্যাপ-আপ, নিরপেক্ষ ওয়্যার রিপোর্ট নয়। যেখানে কোনো পে-পার-ভিউ, টিকিট বিক্রি বা স্পনসরশিপ-শেয়ারের হিসাব নেই, সেখানে বক্সিং বা এমএমএ-অর্থনীতির মডেল টেনে আনা বাতিক ছাড়া কিছু নয়।

শরীর-বিজ্ঞানও এখানে অন্য গল্প বলে। এপিতে মাথায় আঘাতের ঝুঁকি ভয়ানক কম, ওজন কাটার ঘটনা শূন্য, কোনো কেএ। যা থাকে তা হলো হাত-কব্জি-কনুইয়ের ঘষা-ক্ষয়জাত আঘাত, আর অত্যন্ত বিরল তলোয়ার-ভাঙা দুর্ঘটনা — দুটোই এফআইই-মানের মাস্ক, জ্যাকেট আর কমলার দিয়ে ঢাকা। অর্থাৎ এই ব্রোঞ্জের পিছনে কোনো বিলম্বিত কেরিয়ার-বিপর্যয়ের লুকানো খরচ নেই, যা বক্সিং বা কারাতের পূর্ণ-সংস্পর্শ ইভেন্টে প্রতি পদকের সঙ্গে জুড়ে থাকে।

এখন সৎ দিকটা। আমি ভুল হতে পারি তিনভাবে।

এক, ৪২–৪১ সংখ্যাটা অদ্ভুত। ৪৫ টাচের লক্ষ্যে ৪২–৪১ মানে ম্যাচ শেষ হয়েছে সংক্ষিপ্ত রানে, যা প্রচলিত নিয়মে হয় না — সম্ভবত একটি প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক ডাকা হয়েছে, নয়তো রিপোর্টিং সংক্ষেপ। অফিসিয়াল এফআইই বা এশিয়ান গেমস ফলাফল দিয়ে যাচাই না করে আমি এই স্কোরকে চূড়ান্ত ধরে নেব না। সংখ্যা না মিললে গোটা "অ্যাঙ্কর কম্পোজার" গল্পটাই দুর্বল হয়ে যায়।

দুই, ব্রোঞ্জকে "এশিয়ান সমতা" পড়া আমার সবচেয়ে বড় ভয়। ৩৫–৪৫ ব্যবধানটা স্পষ্ট করে বলে দিচ্ছে: মেডেল-স্তরে ঢোকা আর এলিট-স্তর দখল করা এক জিনিস নয়। কোরিয়া ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, তাদের ক্লাব-স্কুল পাইপলাইন দশকের। ভুল ব্যাখ্যা ছড়ালে ফেডারেশনও ভুল বাজেট চাইবে, প্রশিক্ষক নয়।

তিন, সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্ন: সিঙ্গাপুরের মডেল কি বাংলাদেশের জন্য আদর্শ? সিঙ্গাপুর ছোট, ধনী, রাষ্ট্র-নিয়ন্ত্রিত ক্রীড়া-বৃত্তিকেন্দ্রিক। বাংলাদেশ বড়, ঘাটতিপূর্ণ, আর লাঠি খেলা-বলি খেলা-বুত্থানের মতো জনজাতীয় ঐতিহ্যের দেশ — যেখানে লাঠি খেলার আখড়াগুলো স্পনসর ছাড়াই কোনোভাবে টিকে আছে। কপি করার আগে বুঝতে হবে: সিঙ্গাপুর ইলেকট্রনিক টাচ-স্কোরার কিনতে পারে, আমরা অনেক সময় টাইমার কেনার বিলও মিটাতে পারি না। কোরিয়ার বিপক্ষে ৩৫–৪৫-এর ব্যবধান কমানো দশ বছরের প্রকল্প, এক চক্রের নয়।

তাহলে সামনে কী। আমার দুটি যাচাইযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী।

প্রথম: পরের এশিয়ান চক্রে সিঙ্গাপুরের মেয়েদের এপি দল কোরিয়ার বিরুদ্ধে ব্যবধান প্রায় দশ টাচ থেকে পাঁচ বা তার কমে নামাবে। সেটা না হলে এই ব্রোঞ্জ ছিল সিঙ্গাপুরের tier-entry-র শেষ ধাপ — tier-capture মোটেই নয়।

দ্বিতীয়, এবং এটা আমার নিজের ফাইলের জন্য: ২০২৭ সালের মধ্যে আমাদের ২০১০-এর চার কারাতে স্বর্ণধারীর অন্তত একজনের নামে একটি পাকা কোচিং-চুক্তি, একটি ক্লাব-কক্ষ, একটি মাসিক সম্মানী দেখা না গেলে, এই এপি ব্রোঞ্জের তুলনা শুধু আরেকবার নিরুত্তর থাকবে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটি প্রথম ঘণ্টা থাকে। প্রশ্নটা তাই একটাই — সেই ঘণ্টা বাজাবে কে, আর কত দেরিতে?