এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার যে ইনজুরি বানায়: সাবমহাদেশে পেস বোলিংয়ের সফট-টিস্যু ফরেনসিক

গত এপ্রিলের একটা রাত। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ম্যাচ, দ্বিতীয় ইনিংস, চোদ্দো নম্বর ওভার। ডানহাতি পেসার স্পেলের তৃতীয় ওভারে বল করতে এসে দ্বিতীয় ডেলিভারিতেই থেমে গেলেন। হাত পিছনে, উরুর পিছনে। ফিজিও মাঠে ঢুকলেন; কয়েক সেকেন্ড পর পেসার মাথা নেড়ে মাঠ ছাড়লেন। পরদিন এমআরআই। রিপোর্টে বড় কিছু নেই — গ্রেড ওয়ান, হয়তো একটু বেশি। পাশে বসা একজন বললেন, "এত বড় কিছু তো না, দু-তিন ম্যাচেই ফিরে আসবে।"

আমি কিছু বলিনি। প্রেস বক্স থেকে আমি যা দেখেছিলাম আর ক্যালেন্ডারে যা লেখা ছিল, দুটো মিলিয়ে নিলে ওই রিপোর্ট ছিল সবচেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ কাগজ। স্ক্যান ব্যথা দেখায়; ক্যালেন্ডার কারণ দেখায়। ব্যথার ব্যাখ্যা ছিল ওই পেসারের আগের একুশ দিনে — তিনটা শহর, দুটো বিমানযাত্রা, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি সূচি আর একটা জাতীয় দলের ক্যাম্প, সব মিলিয়ে সাতচল্লিশ ওভার বোলিং, যার একত্রিশ ওভার এসেছে মাত্র ছাব্বিশ দিনে। এই লেখাটা সেই পেসারের নাম নিয়ে নয়। এটা সেই ক্যালেন্ডার নিয়ে, যেটা এশিয়ায় প্রতি মৌসুমে ডজনখানেক পেসারকে একই জায়গায় দাঁড় করায়।

আমি আত্রিশ বছর ধরে এই খেলাটা দেখছি। শুরুটা ছিল ঢাকার ডেইলি স্টার-এর খেলার ডেস্কে, একজন ক্রিকেট রিপোর্টার হিসেবে। তারপর সিডনিতে টিম ডক্টর লিয়াজোঁর কাজ, এ-লিগ আর বিশ্বকাপের সফট-টিস্যু ডেটা, আর শেষ দশ বছরে এশিয়ার ক্যালেন্ডারের ভেতরের অঙ্কগুলো। এই পথটাই আমাকে একটা সহজ সত্য শিখিয়েছে: পেশাদার ক্রিকেটে হ্যামস্ট্রিং, কাফ বা সাইড স্ট্রেইন কোনো দুর্ঘটনা নয়। ওগুলো একটা ব্যবস্থার আউটপুট। আর এশিয়ায় সেই ব্যবস্থাটা তৈরি হয় তিনটে জিনিস দিয়ে — তাপ, ভ্রমণ, আর সূচির ঘনত্ব।

এশিয়ার ক্যালেন্ডারকে একটা সংখ্যার খেলায় সাজানো যায়। একটা বছরে এখানে চলে আইপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০, আর তার উপর এশিয়া কাপ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, বিশ্বকাপ চক্র। একজন শীর্ষ পেসার যিনি তিন ফরম্যাটেই খেলেন, তার বছরে দুইশোর বেশি প্রতিযোগিতামূলক দিন আসতে পারে — যার একটা বড় অংশ বিমানযাত্রা, হোটেল আর ট্রেনিং সেশন। প্রশ্নটা "সে ইনজুরি-প্রবণ কি না" নয়। প্রশ্নটা হলো, এই সূচিতে শরীরের কোন টিস্যুগুলো আগে হাল ছাড়ে।

এখানেই আমার পদ্ধতি কাজে লাগে — আইএসটিজে ঘরানার একটা ধারাবাহিকতা, যেখানে প্রতিটা ইনজুরিকে আগে সাজানো হয় সময়রেখায়, তারপর ডেটায়, তারপর পূর্ববর্তী ক্লাস্টারের সঙ্গে তুলনায়। ২০১৭ সালে সিডনি এফসি-তে টিম ডক্টর লিয়াজোঁর কাজ করার সময় চব্বিশ বছরের উইঙ্গার লিয়াম ও'কনেলের ডান উরুর গ্রেড টু টিয়ার নিয়ে আমি ঠিক এই পদ্ধতিটাই ব্যবহার করেছিলাম। এমআরআই বলেছিল ২.১ সেন্টিমিটার; আমি ২০১৪ থেকে ২০১৬ পর্যন্ত দুইচল্লিশটা এ-লিগ হ্যামস্ট্রিং কেস রিভিউ করে একটা রিটার্ন-টু-প্লে ব্যাখ্যা লিখেছিলাম, যেখানে ফেরার সময় দাঁড়িয়েছিল ছয় সপ্তাহ। ও'কনেল ফিরেছিলেন পাঁচ সপ্তাহে। লেখাটা আড়াই লাখ বার পড়া হয়েছিল, আর তারপর থেকে আমি কখনোই ইনজুরির সময়সীমা অনুমান করে লিখিনি — গ্রেড, এমআরআইয়ের আকার, নজির, তারপর সম্ভাব্য পরিসর।

এশিয়ার প্রেক্ষাপটে এই পদ্ধতি আরও জরুরি, কারণ এখানে ইউরোপের মডেল সোজা কপি করলে ভুল হয়। ইউরোপের ক্লাব ফুটবলে রিকভারির হিসাবটা তৈরি হয়েছে ঠান্ডা আবহাওয়া, ঘন ঘাস আর অপেক্ষাকৃত কম ভ্রমণের ভিত্তিতে। এশিয়ায় বাস্তবতা উল্টো: ঊনচল্লিশ ডিগ্রি সেলসিয়াসের গরম, আর্দ্রতা আশি শতাংশের উপরে, আর দুই শহরের মাঝে তিন ঘণ্টার ফ্লাইট। যে প্রোটোকল আমস্টারডামে কাজ করে, সেটাই চেন্নাইয়ে গিয়ে ফেল করতে পারে — কারণ ফুটবল আর ক্রিকেটের লোডের ধরনই আলাদা। ফুটবলে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিটা আসে স্প্রিন্ট আর ডিসিলারেশনে, বাউন্ডারি-টু-বাউন্ডারি দৌড়ে। ক্রিকেটে সেটা আসে বোলিং অ্যাকশনের শেষ ধাপে, যখন পায়ের সামনের পা মাটিতে গেঁথে যায় আর পুরো শরীরের ঘূর্ণন বাধা পায়। একই নামের ইনজুরি, দুটো আলাদা মেকানিজম।

তাপ আর আর্দ্রতা মিলিয়ে এশিয়ার মাঠে যে পরিবেশ তৈরি হয়, সেখানে ঘামের সঙ্গে শুধু পানি বেরোয় না — বেরোয় সোডিয়াম, পটাশিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম। প্লাজমা ভলিউম কমে, পেশির টিস্যুর স্থিতিস্থাপকতা বদলে যায়, আর স্নায়ু-পেশির সংকেত দেরিতে পৌঁছায়। এই অবস্থায় একজন ফাস্ট বোলারের শরীরে যা ঘটে, সেটাকে আমি বলি তাপ-ঋণ। বোলিং স্পেল শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই ঋণ শোধ হয় না। আসল ইনজুরি-জানালা ম্যাচের ওই মুহূর্তে নয়, তার পরের ছত্রিশ থেকে আটচল্লিশ ঘণ্টায়। কারণ তখনই পেসারের শরীর আবার হাইড্রেট হতে চায়, কিন্তু সূচি তাকে পরদিন আরেকটা ম্যাচ, আরেকটা ফ্লাইট আর আরেকটা নেট সেশন দিয়ে দেয়।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে সিডনি থেকে দূরবর্তী সম্প্রচারক একটি অস্ট্রেলীয় চ্যানেলের হয়ে কাজ করার সময় আমি চুয়ান্নটা ম্যাচের প্রতিটা সফট-টিস্যু ইনজুরি লিখে রাখছিলাম। ডেটা বলেছিল, যেসব দলের ম্যাচের মাঝে তিন দিনের বিরতি ছিল, তাদের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি চার দিন বা তার বেশি বিরতি পাওয়া দলগুলোর চেয়ে সাতাশ শতাংশ বেশি। ফাইনালের আগেই আমি "সত্তর ঘণ্টার সমস্যা" লিখে ফেলেছিলাম। দুজন প্রিমিয়ার লিগের মেডিকেল স্টাফ সেটা সাইট করেছিলেন। একজন প্রবীণ ধারাভাষ্যকার বলেছিলেন, নারীরা ট্যাকটিক্স বোঝে না; জবাবে আমি বারো পাতার একটা ডেটা পরিশিষ্ট দিয়েছিলাম। সেই ঘটনার সুবাদে আমি ফিফার মেডিকেল নেটওয়ার্কে একজন অবজারভার হিসেবে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ পাই। এশিয়ার ক্রিকেটেও একই সত্তর ঘণ্টার ফাঁদ কাজ করে — শুধু ফুটবলের চেয়ে আরও নিষ্ঠুরভাবে, কারণ এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি আর জাতীয় দলের দুই লোড একসাথে চলে।

ক্যালেন্ডারের নিষ্ঠুরতা বোঝা যায় একটা সরল হিসাবে। ধরা যাক, একটা পেসার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ছয় সপ্তাহে বারোটা ম্যাচ খেলল, প্রতি ম্যাচে চার ওভার — আটচল্লিশ ওভার। তার ঠিক পরে তার জাতীয় দল তিনটা টেস্ট আর তিনটা টি-টোয়েন্টির সিরিজ ঘোষণা করল। টেস্টে একটা স্পেলে ওভারের সংখ্যা কম, কিন্তু প্রতিটা ডেলিভারির তীব্রতা অনেক বেশি, আর ম্যাচের মধ্যে ছোট বিরতিতে তার দেহ ঘুরে দাঁড়াতে পারে না। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের ভুলটা হয় তখনই, যখন কেউ শুধু ওভারের সংখ্যা গোনে, ডেলিভারির তীব্রতা আর ম্যাচের মাঝের ফাঁক গোনে না। দুটো সংখ্যা একসাথে ধরলে ছবিটা বদলে যায়: যেখানে ওভারে চাপ বেশি, সেখানে ফাঁকে চাপ কম — আর উল্টোটা।

এশিয়ায় আর একটা কারণ আছে যেটা সাধারণত আলোচনায় আসে না — ফিল্ডিং লোড। ডে-নাইট ম্যাচে শিশির পড়ার পর বল ভিজে ভারী হয়ে যায়, আর তার সঙ্গে ঘাসের উপর পা পিছলে যায়। ফিল্ডারকে তখন প্রতিটা ডাইভে আরও বেশি শক্তি লাগে। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে লক্ষ্য করেছি, দ্বিতীয় ইনিংসের শেষ দশ ওভারে কাফ আর গোড়ালির সমস্যা বাড়ে — সেটা কেবল ক্লান্তির নয়, শিশিরেরও ফল। এই ছোট ইনসাইটটাই দেখায় কেন শুধু বোলিং ওয়ার্কলোড ট্র্যাক করে ইনজুরি আটকানো যায় না।

ভ্রমণ আর ঘুমের প্রভাবও কম নয়। একটা বিমানযাত্রা মানে ডিহাইড্রেশন, পায়ে চাপ, আর সার্কাডিয়ান ছন্দের ব্যাঘাত। পরপর দুই শহরে খেলার সময় একজন খেলোয়াড়ের গভীর ঘুম কমে যায়, আর গভীর ঘুমই টিস্যু মেরামতের প্রধান সময়। যেখানে দলের মেডিকেল স্টাফ গভীর ঘুমের ডেটা ছাড়া কেবল আরআইসিই (বিশ্রাম, বরফ, চাপ, উচ্চতা) প্রোটোকল চালান, সেখানে রিকভারি নাটকীয়ভাবে ধীর হয়।

কিন্তু এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তাটা আসে। ২০২০ সালে এ-লিগ স্থগিত হওয়ার পর, ওয়েস্টার্ন সিডনি ওয়ান্ডারার্সে টিম ডক্টর লিয়াজোঁ হিসেবে আমি চোদ্দো পাতার একটা রিটার্ন-টু-প্লে প্রোটোকল খসড়া করতে সাহায্য করি — পাঁচ বদল আর তিন সপ্তাহের প্রাক-মৌসুম। খেলা শুরু হওয়ার পর দশ ম্যাচে পাঁচটা এসিএল ছিঁড়ে যায়। আমি প্রতিটা কেস ধারাবাহিকভাবে রিভিউ করলাম, আর পেলাম ঘন সূচি আর ফাঁকা স্টেডিয়ামের অদ্ভুত সংমিশ্রণ — ফাঁকা গ্যালারিতে খেলোয়াড়ের উত্তেজনা আর ভয়ের স্বাভাবিক সংকেত বদলে যায়, আর সেই মানসিক অবস্থা পেশি সক্রিয় করার ধরনকে বদলে দেয়। সেই সতর্কবার্তা আমি সিডনি মর্নিং হেরাল্ড-এ লিখেছিলাম, আর লিগ ২০২০-২১ মৌসুমে পাঁচ বদল বজায় রাখে। এখান থেকে আমার নিজের জন্য একটা নিয়ম দাঁড়ায়: নতুন ইনজুরি সবসময় আগের ক্লাস্টারের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা, নইলে প্যাটার্ন ধরা পড়ে না।

এশিয়ার সফট-টিস্যু সমস্যাটা তাই ব্যক্তিগত দুর্বলতা নয়, সিস্টেমিক ওভারলোডের ফল — এবং সিস্টেমিক সমস্যার সমাধানও কেবল একজন খেলোয়াড়ের শরীরে খুঁজলে পাওয়া যায় না।

কিন্তু সবচেয়ে ভয়ংকর জায়গাটা হলো, এই ডেটা থাকার পরও আমরা উল্টো সিদ্ধান্ত নিই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট একটা অর্থনৈতিক ব্যবস্থা, যেখানে একজন তারকা পেসারের প্রতিটা ম্যাচ মানে টিকিট, সম্প্রচার আর স্পনসর। তাই ইনজুরি হলেই প্রশ্ন আসে — কত তাড়াতাড়ি ফেরানো যায়। এখানেই সৃষ্টি হয় সবচেয়ে বড় বিপদ: দ্রুত ফেরার সংস্কৃতি।

আমি বারবার দেখেছি, ক্লাব বা ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রেস নোটে লেখা হয় "বড় ইনজুরি নয়"। কিন্তু বড় নয় মানে নিরাপদ নয়। একটা গ্রেড ওয়ান টিয়ার যদি সঠিকভাবে পুনর্বাসিত না হয়, তার দাগ থেকে যায়, আর সেই দাগ পরের মৌসুমে গ্রেড টু হয়ে ফিরে আসে। ২০১৭ সালে এ-লিগে আমি যে ৪২টা হ্যামস্ট্রিং কেস রিভিউ করেছিলাম, তাদের একটা বড় অংশ ছিল রি-ইনজুরি — প্রথমবার সময়মতো না সারার ফল। এটাই আমার মূল দ্বিমত: যে ইনজুরিকে "ছোট" বলে দ্রুত মাঠে ফেরানো হয়, সেটাই আসলে সবচেয়ে ব্যয়বহুল ইনজুরি — কারণ তার খরচ পরের মৌসুমে গিয়ে ধরা পড়ে।

দ্বিতীয় দ্বিমতটা প্রোটোকল নিয়ে। এশিয়ায় আমরা প্রায়ই ইউরোপ থেকে হ্যামস্ট্রিং প্রতিরোধের প্রোটোকল আমদানি করি, কিন্তু তার মূল ভিত্তিটা — তাপমাত্রা, ভ্রমণের পরিমাণ, ম্যাচের মাঝের ফাঁক — আমদানি করি না। এটাই আমি বলি প্রোটোকল আর্কিওলজি: কোন যুগের কোন প্রোটোকল কোন মাঠে কাজ করেছিল, আর কোনটা অন্ধভাবে কপি করে আমরা ডগমা বানিয়ে ফেলেছি, সেটা খুঁজে দেখা। ফুটবলের স্প্রিন্ট-ভিত্তিক প্রোটোকল সোজা ক্রিকেটে বসালে সেটা বোলিংয়ের ঘূর্ণন-ভিত্তিক লোড ধরতে পারে না।

তৃতীয় দ্বিমতটা অভিবাসন আর লোড-অনুবাদ নিয়ে। বাংলাদেশ বা ভারতীয় উপমহাদেশে গড়ে ওঠা একজন পেসার আর্দ্র গরমে খেলতে অভ্যস্ত; অস্ট্রেলিয়ার শক্ত, বাউন্সি পিচে ঠান্ডা আবহাওয়ায় গিয়ে তার টিস্যুর চাহিদা সম্পূর্ণ বদলে যায়। এই রূপান্তরটা যদি ধীরে না হয়, শরীর ভেঙে পড়ে — আর তখন অনেকে ভুল করে বলে "ও আসলে ইনজুরি-প্রবণ"। সত্যিটা হলো, তার শরীর নতুন পরিবেশে নতুন লোড শিখছে, আর সেই শেখার প্রক্রিয়াটাকে আমরা ভুল নাম দিচ্ছি।

এখানেই থামা দরকার একটা সৎ স্বীকারোক্তিতে। আমার প্রতিটা বিশ্লেষণে অনিশ্চয়তা থাকে, আর আমি সেটা লুকাই না। আমি বলতে পারি না ঠিক কোন পেসার পরের মৌসুমে ভাঙবে; আমি বলতে পারি, কোন ক্যালেন্ডার-কনফিগারেশনে ইনজুরির সম্ভাবনা বাড়ে। এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ইনজুরি-প্রবণতার লেবেলটা একটা খেলোয়াড়ের উপর দায় চাপায়, অথচ দায়টা বেশি প্রোটোকল আর সূচির উপর।

তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্নটা কী? এশিয়ার ক্রিকেটকে যদি সত্যিই এই ক্লাস্টার আটকাতে হয়, তাহলে প্রথম কাজটা হবে সূচি নিয়ে লিখতে শুরু করা — শুধু ইনজুরি নিয়ে নয়। প্রতিটা টুর্নামেন্টের প্রিভিউতে ফিক্সচার ডেনসিটি, ভ্রমণের দূরত্ব আর তাপমাত্রার ডেটা থাকা উচিত, যেমনটা আমি ২০১৮ সালের পর থেকে প্রতিটা প্রিভিউতে রাখি। যদি আমরা পেসারের শরীরকে ফ্যাক্টরি সেটিং হিসেবে দেখি, তাহলে আমাদের প্রশ্নটাও বদলাবে: "সে কত দ্রুত ফিরবে" নয়, "আমরা তাকে কত ধীরে ফেরাতে পারি যাতে সে আর না ভাঙে"। যেদিন এশিয়ার কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি সূচি ঘোষণা করার আগে তার ওয়ার্কলোড মডেল প্রকাশ করবে, সেদিন হয়তো আমরা আর একটা এপ্রিলের রাতে মাঠের দিকে তাকিয়ে থাকব না।